Boală virală cu o etiologie multiplă, gripa se transmite prin aer, persoana bolnavă eliminând virusul gripal prin salivă (strănut, vorbit etc). Virusurile gripale sunt clasificate pe mai multe grupe, în funcţie de gravitatea lor, tipul A, B şi C - primele două fiind cele mai periculoase.

La aceste grupuri se adaugă şi subtipuri de virusuri gripale, care apar prin mutaţii de la an la an şi sunt denumite după locul în care sunt descoperite. Deoarece mutaţiile acestuia sunt încurajate de anotimpul rece, Organizaţia Mondială a Sănătăţii supraveghează întregul glob, pentru trasarea unei hărţi, realizând astfel, în fiecare an, vaccinurile în funcţie de virusul prezent. Potrivit dr. Sonia Drăghici, şef la secţia de Boli Infecţioase a Spitalului Clinic Judeţean, cea mai eficientă metodă de prevenire a apariţie gripei este administrarea vaccinului antigripal. Acesta nu este indicat persoanelor care au alergii la ouă, nu se administrează la copiii cu boli neurologice grave, iar gravidelor, doar în cazuri excepţionale şi sub supravegherea medicului. În acest an au fost distribuite cinci milioane de vaccinuri pentru a fi administrate persoanelor care prezintă riscul de a contracta gripa, persoanele cu imunitatea mai scăzută, persoanelor din învăţământ şi celor din spitale. Acest vaccin îşi face efectul un singur an, fiind necesară administrarea lui anuală, din cauza modificării tulpinii de la an la an. Incubaţia - de la contractarea virusului şi până la manifestare - durează între una şi trei zile, manifestându-se prin simptome clare: febră mare, 39 sau 40 de grade, dureri de cap, muşchi, articulaţii, manifestări hemoragice - epistaxis sau gingivale. În momentul în care o persoană are gripă, organismul are o capacitate de apărare mai slabă împotriva altor infecţii. În caz de gripă, pacienţii trebuie izolaţi şi internaţi în spital pentru tratamente. Numărul cazurilor de pneumonii nu a crescut în mod alarmant, dar nici cel al virozelor respiratorii, care nu au la bază decât virusuri banale.