Noul episcop ortodox al Oradiei, Bihorului şi Sălajului va fi ales, astăzi, 13 februarie, de cei aproximativ 170 de membri ai Colegiului Electoral Bisericesc. Jilţul episcopal a devenit vacant după ce în 1 ianuarie, PSS Ioan Mihălţan şi-a încheiat păstoria, din motive de sănătate, locotenenţa eparhială fiind preluată de către ÎPS Bartolomeu Anania, Mitropolitul Clujului, Albei, Crişanei şi Maramureşului. Dacă până în prezent alegerea unui episcop era aproape invariabil rezultatul voinţei mitropolitului în jurisdicţia căruia se afla eparhia vacantă (în cazul Oradiei, mitropolitul Ardealului desemna un cleric favorit, validat ulterior prin vot), de această dată, alegerea va avea un caracter pronunţat "competiţional". Alegerea se va face dintr-o listă care cuprinde pe cei aproximativ 50 de membri ai Sfântului Sinod, la care se adaugă arhimandriţii şi preoţii văduvi cu merite teologice deosebite. Membrii Sinodului se reunesc astăzi pentru a alege din această listă maximum trei clerici despre care vor considera că merită să ocupe rangul de episcop. Numele respectivilor va fi trecut, în ordinea numărului de opţiuni exprimate pentru fiecare, pe un buletin de vot. Apoi, în după-amiaza aceleiaşi zile, se întruneşte Colegiul Naţional Bisericesc, format din membrii Sinodului, ai Adunării Naţionale Bisericeşti (câte un preot şi doi mireni din fiecare Eparhie), membrii Adunării Eparhiale din Episcopia vacantă (în cazul Oradiei circa 30 de persoane), plus decanul unei facultăţi de teologie şi directorul unui seminar din fiecare Mitropolie. Cu toţii vor completa, în secret, buletinele de vot, pe care le vor depune într-o urnă. În prezenţa unui martor din partea fiecăruia din cei trei clerici trecuţi în buletinele de vot, mitropolitul Clujului, Albei, Crişanei şi Maramureşului, Bartolomeu Anania, va scoate buletinele de vot din urnă şi va citi cu glas tare numele celor votaţi. Dacă un candidat întruneşte jumătate plus unu din sufragii, el este desemnat ca viitor episcop al Oradiei, Bihorului şi Sălajului. În caz contrar, scrutinul se repetă până la obţinerea voturilor necesare. Eparhia orădeană va fi reprezentată de 10 preoţi şi 20 de credincioşi. Printre mirenii bihoreni delegaţi în Adunarea Naţională Bisericească se află o serie de personalităţi, între care: prefectul Ilie Bolojan, deputatul Cornel Popa, Ştefan Seremi, vicepreşedintele Consiliului Judeţean, consilierul local Florian Pantea, fostul rector Teodor Maghiar şi procurorul general Valentin Mirişan. Şansele cele mai mari pentru câştigarea tronului de episcop la Oradea le au actualul vicar arhiereu Petroniu Sălăjanul, Prea Sfinţitul Sofronie Drincec, episcopul românilor ortodocşi din Ungaria, cunoscut pentru implicarea sa în apărarea drepturilor minorităţii româneşti din ţara vecină, secretar general al Fundaţiei Gojdu, şi Prea Sfinţitul Vicenţiu Ploieşteanul, vicar patriarhal şi secretar al Sinodului, fost Superior al Aşezămintelor Româneşti din Ţara Sfântă. După ce va fi ales, viitorul episcop al Episcopiei Oradiei, Bihorului şi Sălajului va fi învestit în 18 februarie, la Biserica cu Lună, în prezenţa Înaltului Mitropolit al Clujului, Albei, Crişanei şi Maramureşului şi a episcopilor din întreaga Mitropolie, urmând să conducă o Eparhie cu 592 de parohii, peste 400 dintre acestea aflate pe teritoriul judeţului Bihor, iar restul în judeţul Sălaj. De menţionat că pe lângă fondurile alocate de Patriarhie, Primăria Oradea contribuie la ceremonia de întronizare a viitorului episcop cu nu mai puţin de 70.000 lei.