Pentru a beneficia de indemnizaţia de şomaj, persoanele rămase fără slujbă trebuie să se găsească în una dintre urmatoarele situaţii: le-a încetat contractul individual de muncă din motive neîmputabile lor; le-a încetat mandatul pentru care au fost numiţi sau aleşi, dacă anterior nu au fost încadraţi în muncă sau dacă reluarea activităţii nu mai este posibilă din cauza încetării definitive a activităţii angajatorului; a expirat durata pentru care militarii au fost angajaţi pe baza de contract sau li s-a desfăcut contractul din motive neimputabile lor; le-a incetat raportul de munca in calitate de membru cooperator, din motive neimputabile lor; au încheiat contract de asigurare pentru şomaj şi nu realizează venituri sau realizează din activităţi autorizate potrivit legii venituri mai mici decât indemnizaţia de şomaj ce li s-ar fi cuvenit potrivit legii; au încetat activitatea, ca urmare a pensionării pentru invaliditate şi care, ulterior, au redobândit capacitatea de muncă şi nu au reuşit să se încadreze în muncă; le-au încetat raporturile de muncă sau de serviciu din motive neimputabile lor, în perioada de suspendare a acestora, potrivit legii; reintegrarea în muncă dispusa prin hotărâre judecătorească definitivă nu mai este posibilă la unităţile la care au fost încadrate în muncă anterior, din cauza încetării definitive a activităţii sau la unităţile care au preluat patrimoniul acestora. Ajutorul de şomaj se acordă începând cu data înregistrării cererii la agenţiile pentru ocuparea forţei de muncă doar dacă îndeplinesc cumulativ mai multe condiţii. Astfel stagiul de cotizare de minim 12 luni în ultimele 24 de luni premergatoare datei înregistrării cererii, nu realizează venituri sau realizează, din activităţi autorizate potrivit legii, venituri mai mici decât indemnizaţia de şomaj (2,1 milioane lei). Cuantumul indemnizaţiei de somaj reprezintă 75% din salariul de bază minim brut pe ţară, în vigoare la data stabilirii acestuia. În anul 2004 ajutorul de somaj este de 2.100.000 lei şi se acordă funcţie de stagiul de cotizare - 6 luni pentru persoanele cu un stagiu de cotizare de pâna la 5 ani, dar nu mai puţin de un an, 9 luni pentru o vechime cuprinsă între 5 şi 10 ani, şi 12 luni pentru cei cu o vechime mai mare de 10 ani.