Zece ţări, de la Marea Baltică până la Mediterană, s-au angajat într-o cursă contra cronometru pentru a finaliza pregătirile în vederea aderării la Uniunea Europeană, la 1 mai 2004, transmite AFP. Din Estonia până în Slovacia, maşina legislativă funcţionează fără oprire pentru a introduce recunoaşterea reciprocă a tuturor diplomelor UE şi pentru a asigura o concurenţă justă în domeniile siderurgiei sau şantierelor navale. Este vorba despre ultimele încercări de a convinge că Uniunea şi noua super-piaţă formată din 450 de milioane de locuitori vor funcţiona fără probleme. Numărul grănicerilor a fost sporit pentru a tăia drumul imigranţilor clandestini, iar controalele veterinare au fost suplimentate, astfel încât să poată fi circumscrisă o eventuală epidemie a vacii nebune. Între timp, sute de abatoare, măcelării sau ferme de lapte sunt închise, atât în Polonia, cât şi în Republica Cehă sau în Ungaria, din cauza nerespectării regulilor sanitare comunitare. Numai cehii au închis, până la 1 ianuarie, 550 de întreprinderi de carne, adică o optime din totalul unităţilor de acest tip din ţară. Peste tot, sunt recrutaţi şi pregătiţi funcţionari capabili să răspundă noii situaţii, în ţări care erau comuniste, în urmă cu doar 15 ani. În timp ce Polonia sau Lituania au început să aplice cotele europene de pescuit sau să-şi verifice flota, Republica Cehă a multiplicat controalele asupra camioanelor, pentru a se asigura că acestea respectă normele tehnice şi sociale din Uniune. Numeroase agenţii şi baze de date au fost create pentru a permite distribuirea miliardelor de euro agricultorilor şi regiunilor din cele zece viitoare state membre ale Uniunii - Polonia, Ungaria, Republica Cehă, Slovacia, Slovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Cipru şi Malta. Cele zece ţări şi-au accelerat pregătirile, începând din luna noiembrie, când au primit avertismente din partea Comisiei Europene, îngrijorată de o serie de întârzieri. Pe măsură ce se apropie data de 1 mai, majoritatea responsabililor politici se declară încrezători. Ambasadorul UE în Letonia, Andrew Rasbash, a sesizat "progrese semnificative" în această ţară, după notele proaste primite în urmă cu două luni. În Ungaria, Andrea Somogyi, din cadrul Departamentului de Coordonare al Ministerului Agriculturii, afirmă că pregătirile din sectorul agricol "vor fi încheiate până la data aderării". Dar atenţia tuturor se concentrează asupra Poloniei, deoarece există temeri serioase că extinderea ar putea fi ratată din cauza lipsei de pregătire a celui mai mare şi mai populat dintre statele candidate. În opinia şefului delegaţiei Comisiei Europene în Polonia, Bruno Dethomas, autorităţile de la Bruxelles rămîn îngrijorate, în pofida progreselor poloneze în domeniul pescuitului şi controalelor veterinare. UE se teme că această ţară în principal agricolă nu va fi pregătită să primească, imediat după aderare, ajutoarele europene pentru agricultori. Crearea unei baze de date în care să se regăsească cele două milioane de ferme din ţară este în întârziere. "Când este implementat un sistem de identificare foarte sofisticat, nimeni nu poate fi sigur că va funcţiona atât timp cât nu a început să funcţioneze", a subliniat Dethomas, care consideră, totuşi, că Polonia va reuşi să îşi îndeplinească obligaţiile, chiar dacă menţine suspansul până la sfârşit. "Polonia este campioana ultimului minut", a subliniat el.