Cel puţin 25 de persoane au murit în urma coliziunii frontale dintre un tren de pasageri şi unul de marfă care a avut loc lângă Los Angeles din cauza unei erori comise de mecanicul primei garnituri, care nu a oprit la culoarea roşie a unui semafor, potrivit autorităţilor, citate de Reuters.

Accidentul, care a avut loc în suburbia Chatsworth a metropolei Los Angeles, este cea mai gravă tragedie feroviară produsă în Statele Unite din 1999. Primarul metropolei californiene, Antonio Villaraigosa, a declarat că bilanţul victimelor ar putea creşte din cauza numărului mare de răniţi aflaţi în stare critică, circa 47, internaţi în cele 12 spitale din oraş. Alţi 40 de pasageri sunt în stare gravă, a doua zi după cel mai grav accident feroviar produs vreodată în zona metropolitană a oraşului Los Angeles. "Avem o cifră confirmată de 24 de morţi", a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de pompieri din Los Angeles, Ron Myers. Numărul total al răniţilor rezultaţi în urma accidentului este de 135. Oficialii californieni au precizat că 24 de pasageri au murit la locul impactului, o a 25-a persoană decedând la spital din cauza rănilor suferite. "În acest moment trebuie să recunoaştem că un inginer al companiei Metrolink a comis greşeala care a dus la accidentul de ieri", a declarat Denise Tyrrell, purtătorul de cuvânt al companiei feroviare. Ea a adăugat că inginerul, neidentificat însă, era angajatul unei companii subcontractante şi se pare că şi-a pierdut viaţa în accidentul de sămbătă. La bordul garniturii de pasageri operată de compania Metrolink se aflau 222 de persoane, în timp ce trenul de marfă aparţinând companiei Union Pacific transporta trei persoane, potrivit presei locale. Forţa impactului a împins locomotiva trenului de pasageri în vagonul din spatele său, ambele ridicându-se în aer, fiind curpinse de flăcări. Cel puţin şapte vagoane ale trenului de marfă au deraiat.