Summitul extraordinar al Americilor, la care participă liderii din 34 de state din zonă, şi-a deschis lucrările luni seara, la Monterrey, în nordul Mexicului, relatează AFP. Reuniunea îşi propune să promoveze o dezvoltare echitabilă în regiune, să consolideze democraţiile din zonă şi să asigure dezvoltarea socială, în special în domeniile sănătăţii şi educaţiei. Preşedintele american, George W. Bush, le-a cerut tuturor participanţilor "să apere ideile nobile" ale summitului de la Monterrey. "Pentru a avea o viziune comună, trebuie să avem scopuri comune şi să creăm o societate liberă, cu avantaje reale pentru toţi", a spus el. Preşedintele chilian, Ricardo Lagos, a subliniat, la rândul său, importanţa problemelor de securitate, dar şi a sărăciei cu care se confruntă continentul sud-american. "Trebuie să apărăm pactul social în regiunea noastră, să asigurăm egalitatea şi trebuie să luptăm împotriva terorismului", a afirmat Lagos. Noul premier canadian, Paul Martin, a reamintit că acest summit a fost convocat de Canada, "pentru restabilirea încrederii şi reinstaurarea progresului în America". Summitul se va încheia marţi seara, cu adoptarea "declaraţiei de la Nuevo Leon", denumirea statului mexican unde este situat Monterrey. La insistenţele Statelor Unite, pe ordinea de zi a reuniunii a fost inclusă şi problema viitoarei zone de liber-schimb a Americilor, care va intra în vigoare în 2005 şi care va crea o piaţă cu 800 de milioane de locuitori.