Înainte de revoluţie, rar pteau fi văzuşi pe stradă cerşetori. Motivul este simplu. Dacă erau prins, puşcăria urma să fie viitoarea lor casă. Însă, imediat după 1989, cerşetorii parcă au prins curaj, cutreierând în lung şi în lat trotuarele marilor oraşe. Îi întâlnim peste tot şi poate de aceea mâna murdară întinsă şi rugăciunile lor au devenit deja nesemnificative pentru cei mai mulţi dintre noi... Oradea, asaltată de cerşetori În ultima perioadă, Oradea este asaltată de sute de cerşetori. Oriunde te afli, pe stradă, în tramvai, pe peronul gării, nu se poate să nu fii agasat de cei care întind mâna pentru a primi un bănuţ. Cerşetoria a devenit pentru multe persoane un mod de viaţă. Cei mai mulţi ajung în stradă din pricina faptului că au rămas singuri, iar strada le oferă o sursă de venit. Însă, mai există persoane care ajung să cerşească şi din alte motive. Din această categorie fac parte îndeosebi bătrânii, care sunt neglijaţi de membrii familiei. Trimişi de părinţi "la produs" Majoritatea cerşetorilor nu depăşesc vârsta de 15 ani. Îmbrăcaţi în haine zdrenţuroase, aceştia sunt trimişi de părinţi "la produs", tocmai în ideea că vor trezi mila trecătorilor. Pe stradă, te opresc şi nu se lasă de tine până nu le întinzi ceva mărunţiş. Ori le dai un bănuţ, ori strigi la ei. Pe lângă puradei, mai există cerşetori care ar putea să muncească, însă, cum lenea e cucoană mare, mai bine stau pe un pod şi-ntind mâna, dar şi persoane care au un defect fizic, însă, deşi ar vrea să muncească, nu pot. "Nimeni nu vrea să mă ajute. Vreau să lucrez. Însă fără un picior şi bolnav cine te angajează? Am familie, copii şi trebuie să mâncăm ceva. Pentru asta, mi-am călcat pe orgoliu şi am ales să ajut familia prin cerşit. Pe de-o parte, cerşitul aduce bani, însă şi probleme. De multe ori, mi s-a întâmplat să mi se ia banii de către persoanele care se prefac că au o infirmitate. Ce le-aş face dacă aş fi un om normal!", ne spunea cu năduf Ioan Constantin, unul dintre cei care-şi câştigă astfel existenţa. Sistemul de combatere nu funcţionează Numai în ultimele două săptămâni, poliţiştii orădeni, în colaborare cu Regia Autonomă de Transport Local şi Administraţia Social Comunitară Oradea (ASCO), au identificat peste 80 de persoane care fie cerşeau, fie nu puteau să-şi justifice prezenţa pe raza municipiului. Sancţiunile contravenţionale se ridică la aproximativ 1500 RON. Deşi Codul Penal prevede pentru cerşetorie o pedeapsă cu închisoarea de la o lună la trei ani, aceasta nu se aplică, deoarece instanţele preferă să încadreze fapta la contravenţie. Astfel, potrivit Legii 61/1999, pentru ?apelarea în mod repetat la mila publicului, de către o persoană aptă de muncă?, amenda este de la 400.000 la 20 de milioane de lei. Dar nu este de ajuns ca numai autorităţile şi instituţiile abilitate să ia anumite măsuri împotriva celor care cerşesc, ci şi comunitatea trebuie să răspundă cu aceeaşi monedă. Oamenii de rând nu trebuie să încurajeze cerşitul, nici măcar cu un ban, deoarece şi o sumă nesemnificativă le dă cerşetorilor curaj în practicarea "mult iubitei" meserii.