Ajutoarele şi subvenţiile pentru încălzire acordate populaţiei ar putea creşte cu un procent cel puţin egal cu cel de majorare a tarifelor la energie, a anunţat, zilele trecute, ministrul Muncii, Dan Mircea Popescu. "Prin majorările preţurilor la energie, dar şi prin noile programe antisărăcie, se impune majorarea cuantumului ajutoarelor şi subvenţiilor pentru încălzire acordate populaţiei de către stat", a spus ministrul Muncii. Procentul de creştere a ajutoarelor acordate de stat familiilor cu venituri reduse va fi discutat de Guvern. "Studiem un asemenea sistem de creştere, pe care îl vom prezenta Guvernului", a afirmat Dan Mircea Popescu. Acesta a prezentat o evaluare a activităţii şi măsurilor sociale luate de Ministerul Muncii în ultimul an. Potrivit raportului, în sezonul rece 2003-2004, peste 3,8 milioane de români au beneficiat de ajutoare pentru încălzire, a căror valoare totală se ridică la 2.488 de miliarde de lei. Tarifele la energie electrică au fost majorate, de la 1 iulie, cu 7,8 la sută, iar preţul naţional de referinţă pentru energia termică va creşte, de la începutul lunii august, cu 12 la sută, se arăta într-un comunicat al Autorităţii Naţionale de Reglementare în domeniul Energiei (ANRE). Decizia de majorare a preţurilor la electricitate a fost adoptată la solicitarea unor companii din sistemul energetic, printre care Transelectrica, Nuclearelectrica, Hidroelectrica şi Electrica. Ultima majorare a tarifului la energie termică a avut loc în iulie 2002, când preţul a urcat de la 600.000 de lei la 800.000 de lei.