Ultimul hop înaintea grupelor Ligii Campionilor La exact zece ani de la ultima ispravă similară, campioana României, Steaua Bucureşti, este pregătită pentru marea lovitură, accederea în grupele Ligii Campionilor, un prag pe care nici o echipă românească nu l-a mai atins în ultimul deceniu. Ultima prezenţă la masa bogaţilor a unei formaţii din România s-a petrecut în urmă cu zece ani, atunci când Steaua reuşea să treacă de FC Bruges (2-2 în deplasare şi 3-0 în Ghencea), calificându-se în grupele UEFA Champions League. Acum, sorţii i-au scos în cale grupării roş-albastre tot un adversar din Belgia, de un alt calibru ce-i drept, Standard neavând nici forţa şi nici valoarea multiplei campioane a Belgiei din Bruges. Dar cu toate acestea, adversarul nu trebuie subestimat, chiar dacă echipa pregătită de Cosmin Olăroiu pleacă cu prima şansă. Aşa s-a întâmplat şi anul trecut, când toată suflarea roş-albastră se vedea deja calificată în grupe atunci când Zeiţa Fortuna i-a scos în cale pe Rosenborg. Însă fumurile s-au risipit destul de repede, norvegienii ne-au adus cu picioarele pe pământ, iar Steaua s-a consolat cu prezenţa în Cupa UEFA, acolo unde a reuşit un sezon de excepţie, oprindu-se doar în semifinale. Aşadar, echipa din Ghencea este la a cincea tentativă de a pătrunde în elita fotbalului european, după nereuşitele din anii 1997, 1998, 2001 şi 2005. Va fi cu mai mult noroc de data asta, va avea gruparea roş-albastră acelaşi ghinion ca în anii trecuţi, rămâne de văzut. Oricum, există destule probleme de lot, absentând câteva piese grele din angrenajul stelist. Nu vor fi în teren diseară căpitanul Stelei, Mirel Rădoi, care nu va reveni decât la sfârşitul lunii septembrie, şi atacantul Victoraş Iacob, care s-a accidentat la meciul cu Craiova va fi operat la genunchi. Carlos, Cristocea şi Gigel Coman fac parte din lotul deplasat în Belgia, dar sunt incerţi. Însă steliştii au ajuns la maturitatea necesară pentru a depăşi chiar şi unele absenţe de marcă, mecanismul de joc al Stelei funcţionează fără rateuri, Olăroiu a dovedit deja că este un antrenor care ştie meserie, deci există premise pentru ca roş-albaştrii să obţină la Liege un rezultat favorabil, care să le sporească şansele de calificare în perspectiva jocului retur de la Bucureşti. Partida, contând pentru manşa tur a turului trei preliminar al Ligii Campionilor, va începe la ora 21.30 şi va fi transmisă în direct de TVR 1. Formula de start a Stelei ar putea arăta astfel: Cernea (Carlos) - P. Marin, Ghionea, Goian, Neşu - Nicoliţă, Lovin, Paraschiv, Boştină - Opriţa, Dică.