Programul Pilot Start Up Mediu Ecoturism reprezintă o măsură de ajutor de minimis care vizează stimularea conservării naturii în contextul tranziției la economia verde.

Obiectul Programului îl reprezintă finanțarea nerambursabilă din Fondul pentru mediu a unor proiecte care au ca scop conservarea și dezvoltarea zonelor care au asociate arii protejate, precum: dezvoltarea de infrastructură de acces, de refugii montane cu rol de adăpost și informare turistică, de infrastructură de informare și interpretare a naturii și culturii locale și facilități pentru servicii locale de ecoturism; creșterea capacității resurselor umane pentru managementul și administrarea destinației la nivelul zonelor ce au asociate arii naturale protejate. Schema de minimis se adresează unităților administrativ-teritoriale, inclusiv subdiviziuni administrativ-teritoriale ale acestora, instituțiilor publice, organizațiilor neguvernamentale, operatorilor economici, muzeelor, instituțiilor din sistemul național de cercetare-dezvoltare și instituțiilor de învățământ superior acreditate, întreprinderilor unice, cu excepția celor care își desfășoară activitatea în sectoarele pescuitului și acvaculturii, în producția primară a produselor agricole, în prelucrarea și comercializarea produselor agricole, desfășoară activități legate de export către state terțe sau către state membre sau desfășoară activități care favorizează utilizarea produselor naționale în detrimentul celor importate.

În ceea ce priveşte cuantumul maxim al finanţării nerambursabile pentru fiecare beneficiar, acesta este de 200.000 de euro, iar printre cheltuielile eligibile în cadrul schemei se numără: cheltuieli cu personalul implicat în managementul proiectului, care este realizat cu personal propriu; cheltuieli cu achiziționarea de aparatură profesională necesară realizării proiectului; cheltuieli cu elaborarea proiectului de amenajare pentru vizitare peșteri, elaborarea proiectului tehnic în cazul refugiilor montane cu rol de adăpost și informare turistică/ centrelor de vizitare, cheltuieli cu lucrări de construcții pentru refugii montane cu rol de adăpost și informare turistică, ca puncte de informare și educație și adăpost pentru vreme rea și pentru înnoptare; lucrări de amenajare de infrastructură de vizitare a peșterilor; lucrări pentru realizarea, refacerea și marcarea traseelor de drumeție, cicloturism, călărie, caiac/canoe; lucrări cu semnalizarea traseelor și a obiectivelor turistice, instalații în aer liber de interpretare a naturii, panouri informative etc. Finanțarea programului se realizează din veniturile Fondului pentru Mediu. Programul se derulează în limita creditelor de angajament și bugetare prevăzute cu această destinație prin bugetul anual al Fondului pentru mediu. De precizat că valoarea totală estimată a ajutorului de minimis care va fi acordată în cadrul schemei este de 100 de milioane lei, în perioada 2016-2020.