Două dueluri extrem de tari în sferturile de finală din această seară, în care se regăsesc trei campioane mondiale şi o medaliată cu bronz (Portugalia) la turneele finale desfăşurate de-a lungul anilor. Acum doi ani, la Europenele din Portugalia, gazdele au întâlnit în sferturi naţionala Albionului, pe care au eliminat-o la penalty-uri de departajare. Cele două formaţii se vor afla iarăşi faţă în faţă, tot în sferturile unui turneu final, mondial de data asta, fiecare încercând să-şi valorifice atuurile pentru a accede în careul de aşi. Englezii vor miza pe forţa liniei de mijloc, considerată cea mai bună din lume, cu Lampard, Gerrard, Joe Cole şi Beckham, ultimul dovedindu-se, în pofida unor critici extrem de dure, acelaşi pasator de geniu şi acelaşi meseriaş al executării loviturilor libere din preajma careului. Lusitanii, care l-au pierdut pe dirijorul de la mijlocul terenului, Deco (eliminat în partida cu Olanda), vor miza pe forţa de echipă şi pe tradiţia ultimelor întâlniri cu insularii, dar, indiferent de atuuri, meciul se anunţă deschis oricărui rezultat. Ultimul sfert de finală reeditează finala Mondialului de acum opt ani, când Franţa a zdrobit efectiv echipa Braziliei, sedată parcă, incapabilă de a oferi o replică unei echipe franceze care a atins apogeul formei sportive. În ambele reprezentative se regăsesc fotbalişti care s-au duelat şi la turneul final din 1998, ceva mai mulţi la selecao (Cafu, Roberto Cralos, Ze Roberto, Emerson, Ronaldo) şi doar trei la francezi (Barthez, Thuram şi Zidane). Iar dacă acum opt ani, Franţa beneficia şi de atuul de a fi gazdă şi de forma de vârf a unor superjucători, acum, naţionala „cocoşului galic“ este o formaţie îmbătrânită, vedetele de odinioară se mişcă mai greu şi nu mai au acele sclipiri decisive în tranşarea unei partide. De cealaltă parte, brazilienii n-au jucat la acea valoare aşteptată de toată lumea, dar au câştigat la pas toate meciurile şi rămân în continuare principalii favoriţi la cucerirea celei de-a şasea cununi mondiale. Anglia - Portugalia (ora 18.00, TVR 1) Brazilia - Franţa (ora 22.00, TVR 1)