Trei jucători emblematici, portarul german Oliver Kahn şi portughezii Pedro Pauleta şi Luis Figo şi-au anunţat retragerea din echipele naţionale, la încheierea meciului dintre Germania şi Portugalia (3-1), din finala mică a Cupei Mondiale de fotbal din Germania. Kahn (37 ani) a declarat după jocul de la Stuttgart: "A fost ultimul meci internaţional, a fost o aventură frumoasă, dar trebuie să mă opresc". Kahn a fost rezerva lui Jens Lehmann la primele şase meciuri jucate de Germania la CM 2006, disputând doar partida cu Portugalia. "Sunt internaţional din 1995 şi îmi vine greu să mă retrag, dar acesta este un moment bun să o fac", a mai spus portarul care a adunat 86 de selecţii, fiind supranumit "Titan Kahn" în Germania. Kahn a fost desemnat cel mai bun jucător al Cupei Mondiale din 2002, când Nationalmannschaft a pierdut finala cu Brazilia (0-2). Pauleta, atacantul naţionalei lusitane şi al echipei Paris-Saint Germain, a anunţat şi el retragerea din echipa Portugaliei. "Este o zi tristă a carierei mele. Îmi place mult să joc la echipa naţională, să înscriu pentru ea, dar ora mea a sosit", a spus Pauleta presei portugheze. În vârstă de 33 de ani, Pauleta a adunat 88 de selecţii şi a marcat 47 de goluri sub tricoul grena al Portugaliei, record de eficacitate, dar fără a câştiga vreun trofeu. Pauleta şi Portugalia au pierdut finala Euro 2004, chiar la Lisabona (0-1 cu Grecia) şi semifinala CM 2006 (0-1 cu Franţa). De asemenea, Pauleta a ajuns în semifinalele Euro 2000 (1-2 cu Franţa, în semifinale, printr-un "gol de aur"), dar nu a evoluat deloc în turneul din Belgia şi Olanda. Atacantul lusitan are în palmares două titluri de golgeter al Franţei, în 2002, cu Bordeaux, şi în 2006, cu PSG; a câştigat Cupa Ligii Franţei (2002, cu Bordeaux) şi două Cupe ale Franţei (2004, 2006, de fiecare dată cu PSG). Luis Figo a fost rezervă în meciul cu Germania (1-3), din cauza unei accidentări la coapsa stângă, după cum a precizat selecţionerul Portugaliei, Luiz Felipe Scolari. Figo s-a accidentat în meciul cu Anglia, din sferturi şi a fost incert pentru partida din semifinale, cu Franţa. Cu Germania, Figo a intrat pe teren în min. 76, în locul lui Pauleta, când Portugalia era condusă cu 2-0, centrând pentru golul de onoare al lusitanilor, marcat de Nuno Gomes (min. 88). Figo a încheiat astfel o perioadă de 15 ani la echipa naţională, disputând meciul cu numărul 127 sub tricoul Portugaliei.