MasterCard, Visa Electron, Maestro, Visa Classic, dar şi carduri în valută pentru persoane fizice precum Eurocard/Mastercard în USD, Eurocard/Mastercard în Euro - sunt doar câteva tipuri de card ce fac parte deja din viaţa românilor, fiind utilizate tot mai frecvent în tranzacţii. Potrivit datelor statistice, în luna decembrie 2004, românii au tranzacţionat, doar pe cardurile Visa, 33,37 milioane de dolari, în creştere cu 86% faţă de anul precedent. Faptul că romanii au început din ce în ce mai mult să recunoască siguranţa şi confortul cumpărăturilor pe cardurile Visa, în loc de a folosi numerar, mai ales în perioada Sărbătorilor, a fost dovedit încă o dată de creşterea cu 137% a valorii tranzacţiilor la comercianţi din această perioadă. Şi tot cifrele indică faptul că supermarketurile (dar şi magazine alimentare, baruri, restaurante, fast-food) sunt locurile unde cardurile se dovedesc a fi cea mai bună modalitate de plată pentru cumpărături. Practic, ce este un card? Un instrument de acces la un cont bancar: banii sunt în totală siguranţă şi, în plus, avem acces la ei 24 de ore din 24, 7 zile din 7! Cu ajutorul cardului pot fi efectuate plăţi de bunuri şi servicii la comercianţi, achitate bunuri şi servicii achiziţionate oriunde poate fi văzută sigla care apare pe cardul deţinut (de exemplu Visa, Maestro etc.). Plata la comercianţi se face rapid, prin intermediul unui terminal numit EPOS sau Imprinter care asigură legătura cu contul bancar ataşat cardului deţinut. Procedura e simplă: după ce deţinătorul de card se asigură că magazinul unde doreşte să plătească acceptă cardul pe care îl deţine (dacă are afişată pe vitrina de la intrare, sau la casă sigla care apare pe cardul lui), solicită produselor dorite, şi înmânează persoanei de la casierie cardul. Aceasta îl va trece prin dispozitivul de citire (EPOS sau Imprinter), va introduce valoarea cumpărăturii şi va solicita clientului introducerea codului personal de identificare (PIN-ul), fiind eliberată chitanţa care confirmă plata prin card. La ora actuală, în funcţie de monedă, cardurile de pe piaţa românească pot fi în lei sau în valută (Euro sau USD). Există carduri pentru persoane fizice sau pentru persoane juridice, iar în funcţie de modalitatea de funcţionare -carduri de debit şi carduri de credit. În funcţie de aria de utilizare există carduri cu utilizare naţională (carduri în lei care pot fi folosite numai pe teritoriul României), respectiv carduri cu utilizare internaţională, care pot fi folosite oriunde în lume unde este afişată sigla care apare pe card. De asemenea, cardurile pot fi atât în valută, cât şi în lei (cardul este alimentat cu lei, iar în străinătate se face automat schimbul în moneda ţării respective). Cardul are asigurată securitatea tranzacţiilor prin codul personal de identificare - PIN, introducerea eronată de 3 ori a codului blocând automat cardul. PIN-ul nu trebuie dezvăluit nimănui, în nici o situaţie, iar în cazul pierderii, furtului sau distrugerii lui - trebuie anunţat imediat (la numărul de telefon existent pe card) serviciul de asistenţă, astfel încât banca să poata bloca în sistemele proprii accesul la cont prin respectivul instrument de plată. Ar mai fi multe de adăugat, dar ne oprim, deocamdată, aici, reamintindu-vă că se apropie Sărbătorile Pascale şi, implicit, înghesuiala inerentă perioadei. Poate că ar fi bine să vă gândiţi cu mai multă atenţie la acest modern instrument de plată ce poate fi utilizat deja în multe unităţi comerciale din municipiul nostru!